Komise sídlí v Ženevě a jejím primárním úkolem je vyhodnocení stávající situace v oblasti mezinárodní migrace a doporučení nových strategií jak mezinárodní migraci efektivněji řešit. Globální komisi pro migraci řídí Janem Karlssonem, bývalý ministr pro migraci ve Švédsku a Jihoafričana Mamphelou Ramphele, jedna ze čtyř ředitelů Světové banky. Globální komisi pro migraci podporuje 11 vlád, o předsednictví se dělí Švédsko a Švýcarsko.

Komise by měla předložit závěrečnou zprávu do konce roku 2005. V ní by měla formulovat praktická doporučení, jak efektivněji přistupovat k mezinárodní migraci.

OSN si od nezávislé komise slibuje, že se migrační politika dostane více do centra pozornosti jednotlivých politiků i široké veřejnosti. Očekávají se konkrétní návrhy jak využít mezinárodní migraci při řešení ekonomické stagnace, nezaměstnanosti nebo demografických problémech, stejně jako inspirativní nápady k lepšímu užití prostředků plynoucích zemím původu z remitencí. Odhaduje se, že jenom v roce 2002 dosáhly remitence hodnoty 88 miliard dolarů, což je suma přesahující hodnotu veškeré vynaložené humanitární pomoci rozvojovým zemím.