Podle cílů specifikovaných v textu Nařízení by program měl poskytovat specifickou a doplňkovou finanční a technickou pomoc třetím zemím, a podpořit tak jejich úsilí při vylepšování řízení migračních proudů ve všech dimenzích. Program je především, ale ne výhradně, určen třetím zemím aktivně zapojených do přípravy a implementace readmisních dohod iniciovaných, podepsaných nebo uzavřených s ES.

Pokud jde o pole působnosti programu, bylo identifikováno pět základních oblastí: rozvoj imigrační politiky ve třetích zemích, podpora legálních migračních kanálů, mezinárodní ochrana, boj proti ilegální imigraci včetně pašování osob, readmise a trvale udržitelná reintegrace těch, kdo se navrátí do země původu. Rozmanitost operací je výhodná pro účely financování a obsahuje opatření na zvýšení kapacity třetích zemí v oblasti migrační a azylové politiky, rozvoje legislativy, informačních kampaní, rozšiřování informací o imigračních cestách, zahájení regionálního dialogu, socioekonomické reintegraci migrantů a zvyšování příspěvku imigrantů k rozvoji jejich zemí původu, aj. Program je primárně zaměřen na začlenění migrace do vnějších akcí EU s velkou vnitřní prioritou. Operace financované z programu budou proto co možná nejvíce korespondovat s vlastními zájmy Společenství. Program by měl také zajistit větší viditelnost příspěvku vnější politiky Společenství v oblasti migrace. Program poběží od 1. února 2004 do 31. prosince 2008.